Kohlenmonoxid

Was Kohlenmonoxid genau bedeutet

Kohlenmonoxid, kurz CO, besteht aus einem Kohlenstoff- und einem Sauerstoffatom. Es entsteht, wenn Brennstoffe wie Gas, Öl, Petroleum, Diesel, Holz oder Kohle mit zu wenig Sauerstoff verbrennen. Fachleute nennen das unvollständige Verbrennung.

Das Tückische: du kannst CO weder sehen noch riechen oder schmecken. Es reizt auch nicht die Atemwege. Im Körper bindet es sich an den roten Blutfarbstoff und verdrängt dort den Sauerstoff.

Frühe Anzeichen wie Kopfschmerz, Schwindel oder Übelkeit werden leicht mit einer Erkältung verwechselt. Deshalb gilt CO als so gefährlich.

Mögliche Quellen findest du überall dort, wo etwas verbrennt: Gasthermen, Öl- und Holzheizungen, Kaminöfen, Durchlauferhitzer, Grills und Stromgeneratoren. Bei fest installierten Anlagen führt ein Schornstein oder Abgasrohr die Gase ins Freie. Kritisch wird es, wenn Abgas im Raum bleibt.

Wie Kohlenmonoxid entsteht und wo es gefährlich wird

Bei guter Verbrennung entstehen vor allem Kohlendioxid (CO₂) und Wasserdampf. Fehlt Sauerstoff, bleibt ein Teil des Kohlenstoffs als CO übrig. Typische Auslöser sind zugestellte Zuluftöffnungen, ein verstopfter Abzug, ein verrußter Brenner oder ein sehr kleiner, dichter Raum.

Besonders riskant sind Geräte ohne Abgasführung, die direkt im Raum verbrennen. Dazu zählen mobile Gas-, Petroleum- und Dieselheizer. In Garage, Gartenhaus, Gewächshaus oder Zelt ist das Luftvolumen klein, der Sauerstoff sinkt schneller.

Fazit der Tabelle: CO droht dort, wo Brennstoff im Raum oder mit schlechtem Abzug verbrennt. Elektrische Wärmequellen erzeugen selbst kein Kohlenmonoxid.

Abgrenzung zu verwandten Begriffen

Frostschutzmittel und Glykol gehören zum Heizkreis oder zur Kühlflüssigkeit. Mit CO haben sie nichts zu tun, es sind Flüssigkeiten und kein Abgas. Ein Refraktometer misst die Glykolkonzentration, nicht die Luft im Raum.

Propangas ist ein Brennstoff. Bei genug Sauerstoff verbrennt es überwiegend zu CO₂ und Wasser, bei Mangel entsteht zusätzlich CO. Ein Gasdruckregler hält den Druck an der Flasche konstant, schützt aber nicht vor CO. Arbeiten an Gasgeräten und Gasanschlüssen gehören in die Hände eines Fachbetriebs.

Die Frosttiefe beschreibt, wie tief Frost in den Boden dringt. Ein PTC-Heizelement ist ein elektrisches Heizelement, das seine Leistung selbst begrenzt. Es verbrennt nichts, deshalb entsteht auch kein CO.

Von Kohlendioxid unterscheidet sich Kohlenmonoxid durch das fehlende Sauerstoffatom und eine deutlich höhere Giftigkeit.

Kohlenmonoxid im Alltag

Wichtig wird das Thema, sobald du in Garage, Gartenhaus, Gewächshaus oder Zelt mit Gas, Petroleum oder Diesel heizt. Auch ein Kaminofen oder eine Gastherme im Haus ist ein Grund, an CO zu denken. Frostschutz soll Schäden verhindern, darf aber nie auf Kosten der Luftqualität gehen. Eine Übersicht dazu findest du im Ratgeber Frostschutz Heizung.

Wer Räume zeitweise beheizen muss, findet in Bauheizer kaufen oder mieten Hinweise zu den Gerätearten. Wo kein Abgas entstehen soll, kann eine Elektroheizung die sicherere Wahl sein. Ein CO-Melder, gern mit Display für den aktuellen Messwert, warnt dich akustisch, weil deine Sinne das Gas nicht bemerken.

Bei Alarm oder Verdacht auf CO: Gerät aus, Fenster und Türen öffnen, den Raum verlassen und den Notruf 112 wählen. Gasgeräte lässt du anschließend vom Fachbetrieb prüfen.

Häufige Missverständnisse

• „Ich würde es riechen.“ Nein, CO ist geruchlos. Ein Geruch nach Abgas kommt von anderen Stoffen.
• „Ein gekipptes Fenster reicht.“ Nicht unbedingt. Bei direkt befeuerten Heizern kann der Luftaustausch trotzdem zu gering sein.
• „CO und CO₂ sind dasselbe.“ Nein. Es sind zwei verschiedene Gase mit sehr unterschiedlicher Wirkung auf den Körper.